脂肪酸根据其含碳数可以分为三类，6个碳原子以下的为短链脂肪酸（short chain fatty acid，SCFA），6～12个碳原子的为中链脂肪酸（medium chain fatty acid, MCFA），12个碳原子以上的为长链脂肪酸（long chain fatty acid, LCFA），今天我们来聊聊短链脂肪酸。

短链脂肪酸，也称挥发性脂肪酸，主要存在于乳脂及一些蔬菜和水果中，其中反刍动物乳脂中的短链脂肪酸含量是最高的，在常用动植物中是不存在短链脂肪酸的。短链脂肪酸在体内起重要生理作用，但这种起重要作用的短链脂肪酸并非来自食物摄取和体内代谢合成，而是由食物中的低聚糖、抗性淀粉、纤维等不被消化的碳水化合物在结肠内经微生物发酵而产生的，包括乙酸、丙酸及丁酸，其中以丁酸为主。

乙酸

丙酸

丁酸

结肠内发酵产生的短链脂肪酸可为结肠上皮提供60%~70%的能量。其中丁酸是结肠首要的能量来源，具有多种重要作用。

1.为肠道上皮提供能量；

2.促进肠道黏膜生长；

3.调节肠道菌群平衡；

4.抗菌消炎；

5.抗肿瘤。

短链脂肪酸，尤其丁酸，在肠道健康中具有极其重要的作用。丁酸及其盐类和酯类产品作为饲料添加剂，在动物养殖中的应用也早已开始，在我国决定于2020年禁止饲料中添加促生长抗生素以后，丁酸及其盐类和酯类产品更是得到了快速的发展与应用。

市场上常见的丁酸及其盐类和酯类产品以丁酸钠和三丁酸甘油酯为主，均旨在为肠道补充丁酸。肠道可以分为小肠（十二指肠、空肠、回肠）和大肠（盲肠、结肠、直肠），研究发现，最需要补充丁酸的部分是回肠和结肠。然而，在生理情况下，食物中的丁酸在胃和小肠中即被吸收，并不能到达回肠和结肠。

丁酸钠在2003年即被农业部列入新型饲料添加剂目录中，但因其易挥发吸潮，且具有刺激性气味，在加工过程中容易损失，不利于生产和利用。而且丁酸钠在畜禽消化道前段容易被分解，使其不能有足够的剂量到达小肠和大肠，从而导致其功能得不到有效的发挥。包被丁酸钠是在固有丁酸钠产品外包被一层脂肪而形成。有研究表明，在体外模拟仔猪胃肠道环境，未经包被的丁酸钠粉末在模拟胃环境中分解率超过 50%，而经过包被的丁酸钠在模拟胃环境中分解率不到 2%，在模拟小肠环境中分解率达 41.6%，因此虽然包被丁酸钠的效果优于未包被丁酸钠，但结果均不是很理想。而且，包被丁酸钠的脂肪为饱和高熔点脂肪，在胃肠道均不溶解，脂肪酶也很难发挥作用将其分解，因此包被丁酸钠的有效利用率也不高。

三丁酸甘油酯在胃液中不被分解，在胰脂肪酶的作用下缓慢释放成丁酸和甘油，然后被组织利用。相比于丁酸钠，三丁酸甘油酯因其味香、不易被胃液分解以及代谢速度慢等特点，在饲料添加剂方面的应用前景更好，但最终有多少丁酸可真正到达回肠和结肠目前还不清楚。

丁酸单双甘油酯是采用丁酸和甘油为主要反应物,在催化剂和带水剂存在的条件合成的，属于多元醇型非离子型表面活性剂，最初是作为乳化剂应用于饲料中。有人认为，丁酸单双甘油酯不能被胃肠道吸收，可到达后肠而起作用，故而认为丁酸单双甘油酯的效果优于三丁酸甘油酯。但由于丁酸单双甘油酯的合成工艺、标准及其在机体的作用机理都还不是很清楚，其真正的功效还有待验证。

综上，短链脂肪酸，尤其是丁酸，在动物养殖中确实起到了一定效果。目前市场上的丁酸类产品也很多，其特点和功效也各有差异。然而，脂肪酸，不管是短链脂肪还是中链及长链脂肪酸，对动物均具有营养之外的特殊功效，保持机体内各种脂肪酸组成的均衡，更有利于脂肪酸功效的发挥，正如传统的木桶效应，过度关注某一种脂肪酸未必能达到最佳的效果。因此，在选择脂肪时应综合考虑多种脂肪酸，并保证脂肪酸组成间的均衡，以发挥脂肪酸的最佳功效。

撰稿人|技术部：黄金凤